Un zèbre à l'ombre

Depuis la parution du livre du docteur Vasseur en l'an 2000, et les rapports multiples qui l'ont suivi, nul n'ignore que les droits de l'homme sont bafoués dans les prisons de France, et que la dignité des personnes détenues y est bien souvent piétinée.
La prison a fait la preuve de sa contre-productivité. Elle sécrète l'exact contraire de ce qu'elle est censée produire. De ses murs, elle ne libère que des êtres en souffrance, désocialisés, inaptes à l'insertion, n'ayant pas même, bien souvent, les moyens de subvenir légalement à leurs besoins les plus vitaux. La prison, outil de sanction et de préparation au retour à la vie sociale, n'est que «mangeuse d'hommes», finissant d'achever des êtres cabossés par la vie.
L'auteur a travaillé douze années comme enseignant à la maison d'arrêt de Nîmes. Il raconte son expérience et défend une thèse : la «pénitentiarisation» de l'enseignement en milieu carcéral l'écarte de sa mission. En effet, les conditions d'exercice qui lui sont faites rendent de plus en plus périlleuse l'exécution de la mission qui lui est pourtant explicitement assignée. Une mission qui, comme le préconise la circulaire d'orientation signée par les ministères de l'éducation nationale et de la justice, doit se fixer trois objectifs: « soutien à la personne, formation et validation des acquis, ouverture aux différentes formes d'accès au savoir.»

L'auteur s'est basé sur ses observations, sur le journal qu'il a conçu avec ses taulaurds d'élèves, sur ses relations avec ses collègues enseignants et avec le personnel pénitentiaire, sur des mémoires de stages et enfin sur des circulaires et conventions officielles.